La palabra anarquía deriva del griego αναρχια anarchia, de αναρχος anarchos 'no soberano'.Designa la ausencia de poder público, es decir la situación política o social en la que ningún individuo ejerce poder coactivo(autoridad o gobierno obligatorio), sobre otros.

Las connotaciones de la palabra varían drásticamente según se considere esta ausencia de coacción: bien como un orden libre deseable, bien como un caos a evitar. Es un sinonimo de acracia, más no lo es de anomia.

Así, la anarquía sería la asociación u organización de individuos que voluntariamente establecen sus propias instituciones autogobernadas.Históricamente, la tendencia a la anarquía como objetivo político se ha expresado a través del Anarquismo.